Sau 23 năm cống hiến với 33 danh hiệu trong tay, cựu ngôi sao của Real Madrid đã chính thức tuyên bố giải nghệ ở tuổi 41, để lại dấu ấn đậm nét trong lòng người hâm mộ.

Pepe khởi đầu sự nghiệp tại đội bóng Brazil Alagoano, trước khi gia nhập Maritimo năm 2001 và Porto năm 2004. Sau 3 mùa giải tại Porto, nơi anh giành được 7 danh hiệu, Pepe chuyển đến Real Madrid năm 2007 và gắn bó với đội bóng Hoàng gia trong 10 năm. Với 334 lần ra sân cho Real Madrid, anh giành được 15 danh hiệu, trong đó có 3 Champions League và 3 La Liga. Sau khi rời Real Madrid năm 2017, Pepe có thời gian ngắn thi đấu cho Besiktas ở Thổ Nhĩ Kỳ trước khi trở lại Porto vào tháng 1/2019.

Trên đấu trường quốc tế, Pepe đã trở thành trụ cột của đội tuyển Bồ Đào Nha với 141 lần ra sân và 8 bàn thắng trong suốt 17 năm. Anh là một trong những nhân tố quan trọng giúp Bồ Đào Nha lên ngôi vô địch EURO 2016, đồng thời góp mặt trong 4/5 trận đấu của Bồ Đào Nha tại EURO 2024, giúp đội nhà vào tứ kết trước khi thua Pháp trên chấm luân lưu. Ở tuổi 41, Pepe lập kỷ lục là cầu thủ lớn tuổi nhất tham dự giải vô địch châu Âu.

Trong sự nghiệp kéo dài, Pepe đã trở thành một tượng đài với phong cách thi đấu mà các tiền đạo đều e ngại. Dù có những khoảnh khắc nóng giận như vụ lao vào Javier Casquero của Getafe năm 2009 hay cú húc đầu Thomas Muller tại World Cup 2014, nhưng anh đã vượt qua những thời điểm khó khăn để tiếp tục cống hiến đến tận những năm cuối cùng của sự nghiệp.

Năm 2018, sau khi bị Besiktas giải phóng hợp đồng do chấn thương rách cơ đùi, nhiều người nghĩ rằng sự nghiệp của Pepe đã chấm dứt. Nhưng với ý chí kiên cường và quyết tâm bền bỉ, anh đã trở lại Porto và tiếp tục thi đấu ở đỉnh cao, bất chấp tuổi tác.

Pepe là một hình mẫu của sự tiến hóa và thích nghi trong bóng đá. Từ một trung vệ chuyên về phòng ngự, anh đã phát triển kỹ năng chơi bóng và trở thành một phần không thể thiếu trong lối chơi hiện đại. Ngay cả ở EURO 2024, khi đối đầu với các đối thủ trẻ hơn, Pepe vẫn thể hiện phong độ ấn tượng và sự bền bỉ đáng kinh ngạc.

Không phải ai cũng yêu mến Pepe, nhưng không thể phủ nhận sự tôn trọng mà anh nhận được từ cả đồng đội lẫn đối thủ. Cristiano Ronaldo, người đồng đội thân thiết của anh, đã chia sẻ: "Không có từ ngữ nào đủ để diễn tả anh có ý nghĩa thế nào với tôi. Cùng nhau, chúng ta giành được mọi thứ trên sân. Tuy nhiên, thành tựu to lớn nhất chính là tình bạn và sự tôn trọng của tôi dành cho anh. Pepe, anh là duy nhất. Cảm ơn vì mọi thứ."

SOI KÈO BÓNG ĐÁ 2024